Conceitualmente a rádio online é semelhante a Web rádio, pois segue a funcionalidade digital de realizar suas transmissões via Internet e utiliza a tecnologia (streaming) serviço de transmissão de áudio/som em tempo real. Através de um servidor, é possível emitir uma programação ao vivo ou gravada. Muitas estações tradicionais de rádio transmitem a mesma programação da FM ou AM (transmissão analógica por ondas de rádio, mas com alcance limitado de sinal) também pela Internet, conseguindo desta forma a possibilidade de alcance global na audiência. Outras estações transmitem somente via Internet (web rádios). O Brasil ainda não emplacou totalmente neste formato de rádio, mas nos parece uma situação próxima de acontecer, como muitos dizem: questão de tempo, devido ao crescimento de usuários da internet atualmente e a propagação dos sinais de Wi-Fi em vários pontos de uma cidade. Outro fator interessante é o custo para a criação de uma Web Rádio, bem inferior ao custo de desenvolvimento de uma rádio tradicional, sendo que para transmissão de músicas ou qualquer obra de terceiros, há a necessidade de pagamento dos direitos autorais. Atualmente, o órgão responsável no Brasil é o ECAD. Enquanto a utilização de músicas gratuitas (Without Copyright) estão livre do pagamento de direitos autorais. Muitas emissoras comerciais usam essa tecnologia para emitir sua programação pela Internet.
